Dalam sejarah 25 tahun Premier League, beberapa pemain telah memberikan dampak yang mendadak dan sepenting N’Golo Kante dari Chelsea.
Dipecat dari ketidakjelasan relatif dua musim panas yang lalu, Kante menjadi pemain sepak bola pertama yang memainkan peran penting dalam kampanye liga Premier berturut-turut dengan dua klub berbeda, menang dengan pemenang Leicester City yang tidak mungkin sebelum melompat ke Chelsea dan kembali tampil dengan baik – cukup baik, dalam Faktanya, untuk memenangkan penghargaan PFA dan FWA Player of the Year.
Kante, sampai batas tertentu, mendefinisikan ulang apa yang diminta manajer dari gelandang tengah mereka. Cetakan gelandangnya – yang defensif daripada bertahan, energik dan bukannya solid – nampaknya tidak disukai lagi dalam beberapa tahun terakhir, dengan penekanan lebih pada permainan kepemilikan. Tiba-tiba, cetakan lini tengah Kante menjadi mode lagi, dan hampir setiap tim papan atas Liga Primer tampaknya membutuhkan gelandang tingkat tinggi seperti dia. Pasar transfer musim ini, oleh karena itu, mungkin berbasis di sekitar kebutuhan akan gelandang sentral yang agresif.
Mungkin contoh yang paling jelas adalah Manchester City. Pep Guardiola merevolusi sepakbola kepemilikan di Barcelona dengan mendasarkan timnya sepenuhnya di seputar gelandang kecil yang lewat teknis – pemain dalam masanya, sebenarnya. Dia benar-benar membuang Yaya Toure, sekarang bekerja di bawahnya lagi, untuk membawa melalui Sergio Busquets.
Tapi Guardiola telah menemukan sepak bola Inggris lebih tangguh dari yang dia harapkan. Dia telah menyatakan keterkejutannya atas jumlah bola panjang yang masih bermain di Liga Primer, dan dia telah berulang kali berkomentar tentang pentingnya “bola kedua” yang mengejutkan – pada dasarnya memungut potongan – di zona tengah lapangan.
Dengan Fernandinho sering digunakan dalam posisi yang berbeda, Fernando tidak cukup pada level yang diinginkan Guardiola dan Ilkay Gundogan masih belum pulih dari masalah cedera – ditambah fakta bahwa Guardiola sering memainkan David Silva dan Kevin De Bruyne di trio lini tengah dan oleh karena itu membutuhkan lebih banyak Pemain bertahan di sana – Guardiola bisa dipaksa beraksi.
Di penjuru kota, Manchester United tampaknya siap untuk mendaratkan Nemanja Matic dari juara Chelsea seharga sekitar £ 40 juta. Ini akan menjadi langkah yang sedikit aneh – sangat jarang melihat rekan-rekan setimnya yang pertama bergerak di antara rival di puncak klasemen – meskipun Matic adalah pemain Jose Mourinho yang tahu betul waktunya di Stamford Bridge, dan dia telah berkontribusi pada dua Keberhasilan gelar Premier League.
Matic bermain bersama Kante musim lalu, dan karena itu, perbedaan di antara keduanya sangat jelas. Matic jelas kurang mobile dan kurang dari pemenang bola alami, tapi perasaan posisinya sangat bagus, dia adalah pemain yang sangat menakutkan dalam arti fisik, dan dia menawarkan kontrol dan ketepatan dengan kepergiannya.
Mourinho mungkin berniat untuk bermain Matic dan Ander Herrera bersama, dengan Paul Pogba mendorong maju ke puncak trio lini tengah secara lebih permanen. Ini adalah trio yang seimbang; Anda bisa membantah tidak ada playmaker langsung dan tidak ada gelandang bertahan defensif, tapi ketiga pemain akan berkontribusi dalam dua hal.
Liverpool belum lagi mencari gelandang tengah lainnya. Meskipun Jordan Henderson tampil dengan baik dalam peran memegang musim lalu, fakta bahwa Jurgen Klopp dengan jelas mengendus-endus sekitar RB Leipzig Naby Keita menunjukkan bahwa dia tidak sepenuhnya puas dengan pilihannya di ruang mesin, terutama dengan Lucas Leiva akhirnya berangkat.
image : liverpoolfc.com
Situasi Liverpool, sebanding dengan Manchester City – dengan dua pemain tengah menyerang langsung maju, mereka mungkin membutuhkan pemain bertahan yang lebih solid. Meskipun Georginio Wijnaldum memainkan sebagian besar pertandingan musim lalu – dan seringkali sangat baik – kedatangan Mohamed Salah pasti akan melihat Philippe Coutinho bergeser ke peran lini tengah bersama Adam Lallana. Jika demikian, Klopp akan menginginkan seseorang untuk menutupi di belakang mereka.
Arsenal, sementara itu, adalah kasus yang sangat berbeda karena mereka menandatangani gelandang bertahan mereka musim panas lalu: Granit Xhaka. Sebuah hibrida antara tackler tangguh dan playmaker asli yang mendalam, Xhaka menemukan dirinya dalam masalah dengan wasit agak terlalu sering di paruh pertama musim lalu, tapi ia unggul pada paruh kedua 2016-17, dan hubungannya dengan Aaron Ramsey Bekerja sangat baik dalam sistem 3-4-3 Arsene Wenger dikerahkan untuk beberapa bulan terakhir.
Wenger tidak pernah satu untuk menandatangani gelandang bertahan tidak perlu, dan dengan Francis Coquelin dan Mohamed Elneny di cadangan, ini bisa dibilang musim panas yang langka di mana Arsenal tidak perlu memperkuat posisi lini tengah defensif.
Tottenham juga tampak cukup aman di lini tengah. Victor Wanyama memiliki kampanye debut yang luar biasa di Spurs, yang berarti Eric Dier sering digunakan dalam pertahanan daripada lini tengah, meskipun fleksibilitasnya berarti dia cocok untuk kebutuhan sistem cairan Mauricio Pochettino.
Memang, Tottenham mungkin satu-satunya tim di antara enam besar yang mungkin mencari gelandang sentral yang berpikiran lebih maju, terutama setelah pembelian mengejutkan mengejutkan dari Moussa Sissoko dari Newcastle musim panas terbukti tidak berhasil. Namun, Pochettino mungkin merasa bahwa Harry Winks, yang terlihat sangat keren dalam kepemilikan selama penampilan cameo musim lalu, patut mendapat kesempatan.
Tampaknya tim yang akan menandatangani gelandang tengah serba paling menarik adalah Chelsea, dengan penandatanganan Tiemoue Bakayoko dari Monaco. Secara umum sebanding dengan Kante, dalam arti bahwa Bakayoko terutama merupakan pemenang bola namun juga mampu menyerang maju ke dalam serangan, Chelsea tampaknya akan mengumpulkan duet lini tengah tengah yang paling menakutkan yang telah dilihat Liga Premier selama bertahun-tahun.
Sementara saingan judul berusaha untuk menemukan Kante mereka, Chelsea meningkatkan bar lebih lanjut dan ditetapkan untuk menyebarkan dua gelandang bertahan keras, agresif agresif dan agresif. Dalam pertandingan antara pesaing judul musim depan, ruang mesin mungkin sangat penuh semangat.