Dengan begitu banyak penekanan ditempatkan pada bakat menyerang muda, mudah untuk melupakan ada banyak pembela yang mengesankan di luar sana juga. Berikut adalah 10 pembela terbaik Eropa berusia di bawah 25 tahun.
10. John Stones, 23, Manchester City
Bahasa Inggris seringkali sangat keras dengan sendirinya. Cukup mengapa tidak jelas, tapi untuk bukti Anda hanya perlu melihat karir Stones. Agaknya karena biaya transfer 47,5 juta kolosalnya, Anda biasanya akan menemukan lebih banyak orang mengomentari hal-hal negatif dari permainan Stones daripada hal-hal positif.
Meskipun ada banyak yang pasti, cukup banyak yang menyarankan Stones adalah permata, pembela yang begitu nyaman di bola yang Anda anggap salah untuk seorang gelandang jika Anda melihatnya tanpa pengetahuan sebelumnya. Mudah-mudahan Vincent Kompany akan tetap fit cukup lama musim ini untuk mengajari beberapa hal tentang seni bermain tengah-tengah grittier, karena Stones memiliki cukup bakat untuk menjadikannya salah satu pembela tertinggi di dunia.
9. Malang Sarr, 18, OGC Bagus
Masih hanya 18, Sarr belum melakukan debut untuk tim nasional Prancis, tapi hari itu akan segera tiba. Bagian dari sisi Nice yang menempati posisi ketiga yang mengejutkan di Ligue 1 musim lalu, Sarr dengan cepat terikat kontrak baru dengan klubnya sebelum elit Eropa bisa menukik.
Beradaptasi dan kaki kiri, Sarr merasa nyaman sebagai bagian dari punggung tiga atau empat, sesuatu yang menjadi semakin penting saat para manajer terbang di antara formasi defensif. Sarr adalah bagian dari bakat Prancis berbakat yang tidak masuk akal, untuk memberi tekanan pada generasi yang sudah tidak masuk akal di sisi senior mereka.
8. Niklas Sule, 22, Bayern Munich
Ini pasti bisnis yang menjengkelkan menjadi 17 klub lainnya di Bundesliga. Pada petunjuk pertama bahwa ada prospek muda yang memiliki bakat, mereka dalam perjalanan ke tempat pembuangan bakat Bayern, terbelenggu oleh mesin tanpa henti mereka.
Pemain terakhir yang pindah adalah Sule, bek tengah besar yang mengesankan yang pindah ke Bavaria dari Hoffenheim dengan harga sekitar € 25 juta di musim panas, membuat Chelsea turun dalam prosesnya. Tidak terlalu cepat, Sule mengatasi kekurangan fisik dan kecerdasannya, dan mungkin pujian terbesar yang bisa Anda bayar untuknya dalam waktu yang relatif singkat di Bayern sejauh ini adalah bahwa mereka tidak melewatkan Javi Martinez dan Jerome Boateng yang cedera.
7. Daniele Rugani, 23, Juventus
Salah satu pembela yang belum memenuhi janjinya yang jelas, tetap saja penting bahwa setelah menjual Leonardo Bonucci ke Milan, Juventus tidak membawa bek tengah baru sebagai penggantinya.
Pinjaman Medhi Benatia dibuat permanen, tapi setidaknya sebagian alasan mereka tidak pindah untuk menyambungkan celah yang ditinggalkan oleh Bonucci adalah Rugani muda. Kini sebuah perlengkapan pertahanan Massimiliano Allegri, Rugani menggabungkan kecerdasan dengan agresi dengan cara yang terkadang mengingatkan Anda pada mantan rekannya. Akan terlalu banyak untuk membandingkannya dengan Bonucci dulu, tapi beri dia beberapa tahun.
6. Davinson Sanchez, 21, Tottenham Hotspur
Tim Ajax yang mencapai final Liga Europa musim lalu memiliki sejumlah bakat menarik, dari yang lebih dipoles seperti Davy Klaassen hingga Justin Kluivert yang mentah. Tapi mungkin yang paling mengesankan dari semua itu mungkin Davinson Sanchez, bek tengah yang runcing yang kenyamanannya pada bola digarisbawahi saat Mauricio Pochettino menganggapnya sebagai pembelian ideal sekitar 40 juta poundsterling di musim panas.
Kuat di udara dan juga di lapangan, Sanchez akan menghabiskan musim ini untuk mendorong pasangan bertahan terbaik di Liga Premier, dan Anda menduga Jan Vertonghen dan Toby Alderweireld tidak akan mendapat tempat di tim pada Mei mendatang.
5. Alessio Romagnoli, 22, Milan
Milan tahu apa yang mereka lakukan saat mereka menolak tawaran 35 juta poundsterling dari Chelsea untuk Romagnoli musim panas lalu. Jalan karir bek tengah muda belum mulus sejauh ini, mungkin tidak terbantu oleh perbandingan konstan dengan Alessandro Nesta, namun ia telah membaik setelah beberapa masalah awal menjadi salah satu pembela muda paling menjanjikan di dunia dalam beberapa tahun terakhir.
Dan sekarang, saat kembali ke kebugaran penuh setelah cedera di awal musim, dia akan belajar dari Leonardo Bonucci. Seorang guru yang cukup baik.
4. Marquinhos, 23, Paris Saint-Germain
Dengan kegilaan keuangan di Parc des Princes musim panas ini, mudah untuk melupakan bahwa, di balik pilihan bakat penyerang yang menggelikan yang mereka rekrut, mereka memiliki beberapa pembela terbaik di dunia.
Thiago Silva sekarang adalah veteran tua yang bijak di usia 32, kekuatannya mulai berkurang, tapi di Marquinhos mereka memiliki bakat tertinggi yang bisa masuk dan mengambil mantel itu. Di samping Presnel Kimpembe, hanya setahun yang lebih muda tapi pengembang kemudian dari rekannya dari Brazil, pertahanan PSG bisa diatur untuk tahun-tahun mendatang.
3. Raphael Varane, 24, Real Madrid
Sangat mudah untuk melupakan bahwa Raphael Varane masih berusia 24, begitu lama orang Prancis muda itu ada. Tampaknya beberapa lama yang lalu Jose Mourinho menggunakan namanya untuk menampar beberapa pembangkangan oleh Pepe, mengatakan bahwa Portugis memiliki masalah, “dan namanya bermasalah adalah Raphael Varane.”
Karirnya sedikit menurun pada tahun-tahun berikutnya, seperti yang mungkin tak terelakkan ketika seorang pemain melakukan pembelajarannya di tim utama Real Madrid, namun belakangan ini dia telah matang menjadi seperti pemain yang menurut Mourinho akan menjadi. Di samping Sergio Ramos, dia membentuk salah satu kemitraan pertahanan defensif terbaik di Eropa.
2. Jose Maria Gimenez, 22, Atletico Madrid
Atletico menikmati Uruguay tanpa kompromi di jantung pertahanan mereka. Selama bertahun-tahun yang telah menjadi Diego Godin, tapi anak laki-laki berusia 32 tahun di bulan Februari akan segera menyerahkan mantel itu kepada orang lain. Dan orang lain mungkin akan menjadi Jose Maria Gimenez, yang sudah menjadi bintang defensif untuk tim Diego Simeone dan reguler selama beberapa musim.
Istrinya telah menjadi masalah di masa lalu, tapi sisi kasar permainannya telah dihaluskan sepanjang waktu. Tak lama kemudian dia akan dianggap sebagai salah satu bek tengah terbaik di dunia.
1. Aymeric Laporte, 23, Athletic Bilbao
“Ini semua tentang sampai pada kesempurnaan,” kata Laporte awal tahun ini. Tujuan sederhana, kalau begitu. Laporte mungkin adalah model pembela modern, membuktikan gagasan bahwa jika striker secara tradisional menjadi lini pertahanan pertama, pembela HAM sekarang adalah barisan serangan pertama.
Sebagai tim melihat untuk membangun serangan mereka dari belakang, pembela seperti Laporte, yang bertujuan untuk melakukan hal itu, bahkan lebih berharga. Dia sudah dalam banyak permintaan, dengan Manchester City, Barcelona dan Real Madrid di antara klub-klub yang antusias padanya, meski baru-baru ini mengalami cedera. Untuk saat ini dia senang di Athletic Bilbao, tapi satu tersangka yang tidak akan lama.